De verwachtingen in het Nederlandse kamp zijn hooggespannen. Teammanager Jenny Goessens laat er geen misverstand over bestaan: de Nederlandse meiden gaan eind januari voor de hoogste trede op het WK-podium. 'Ik verwacht dat we een supermooi resultaat gaan halen, Go For Gold. Dat dit toernooi in eigen land is, is een droom die uitkomt. Het is ook het allereerste officiële WK voor vrouwen in Nederland. Ik hoop dat de ijshal in Eindhoven oranje gaat kleuren en dat we met z’n allen het nummer van Jan Smit kunnen zingen, ‘Wij zijn Nederland en we gaan voor niemand aan de kant.’ Voor de meiden is het heel bijzonder dat ze nu eens in eigen land spelen en familie, vrienden, klasgenoten, clubgenoten en andere bekenden kunnen komen kijken naar internationale wedstrijden op hoog niveau. Hier krijgt iedereen kippenvel van, daar ben ik van overtuigd.'

Jenny Goessens zet zich al jaren in om het vrouwenijshockey in Nederland te stimuleren en op een hoger plan te brengen. Dit WK in eigen land is ook voor haar een absoluut hoogtepunt, maar ze kijkt al een beetje over het toernooi heen. 'We hopen dat het evenement zo’n succes wordt, dat het niet het laatste WK-toernooi voor vrouwen in Nederland is. Het spelen voor je land en dan ook nog op eigen bodem is heel speciaal. Ik denk dat de meiden en staf dit toernooi nooit meer gaan vergeten.'

De gedreven teammanager stelt tot haar genoegen vast, dat het vrouwenijshockey in Nederland zich goed ontwikkelt. Er zijn clubs en delen van het land waar deze ontwikkeling wat achter blijft, maar zij ziet dat steeds meer mensen gaan accepteren dat het spelen van ijshockey ook voor meisjes en vrouwen is.

Jenny Goessens: 'Mede omdat we in 2011 gestart zijn met evenementen als het Girls Only Hockey Weekend en Girls Day’s, zie je dat het niveau omhoog gaat en steeds meer meisjes ijshockey gaan spelen. Daarom zijn we met de categorie U18 gestart. Meiden hoeven niet meer te wachten tot ze senior zijn om voor een national team te spelen. Je ziet aan de prestaties van de vrouwen dat het niveau omhoog gaat. Dat ligt vooral aan de meiden en vrouwen zelf, omdat ze er alles aan doen om zo ver mogelijk te komen. Op en naast het ijs. Sporten op dit niveau kost natuurlijk geld, maar de meiden en vrouwen zijn niet te beroerd om acties te organiseren en om te werken om alles financieel mogelijk te maken.'

Nederland ontmoet tijdens het WK Australië, Kazachstan en Chinese Taipei. Het is niet eenvoudig om het niveau van deze landen in te schatten. 'De samenstelling van de selecties is ieder jaar anders', zegt Jenny Goessens. 'Natuurlijk hebben wij hun wedstrijden van afgelopen jaar bekeken en hebben we meteen gekeken welke speelsters komend WK nog U18 zijn. Het is in ons voordeel dat wij ook met jongeren durven te spelen, zodat meiden bijvoorbeeld vier WK’s uit kunnen komen voor het nationaal U18 team. De meeste landen spelen alleen met de twee oudste jaargangen, maar dat betekent wel dat je ieder jaar zowat de helft van je team moet vervangen. Wij zijn afgelopen jaar wat leeftijd betreft slechts twee speelsters kwijt geraakt. Komend jaar zijn dat er wat meer, maar die meiden hebben dan wel drie WK’s gespeeld met de U18. Die ervaring komt goed van pas als ze later bij de senioren met het grote Oranje naar een WK mogen.'

Jenny Goessens hoopt dat niet alleen het publiek eind januari goed vertegenwoordigd zal zijn op de tribunes in Eindhoven. 'Ik hoop dat ook veel bestuursleden en coaches van de clubs het vrouwenijshockey in hun hart gaan sluiten. Samen kunnen we ervoor zorgen dat we over een paar jaar op de Olympische Spelen staan met de vrouwen. Want als er een Nederlands ijshockeyteam is dat op afzienbare termijn de Spelen zou kunnen halen, dan zal het dat van de vrouwen zijn.'

De voorverkoop van het WK Division IIA voor U18-vrouwen is inmiddels begonnen. Een passe-partout met recht op toegang voor alledrie de speeldagen kost €20,00, exclusief servicekosten. Er zijn dagkaarten te koop voor €7,50, exclusief servicekosten. Kinderen t/m 12 jaar hebben op vertoon van hun legitimatiebewijs gratis toegang tot het evenement, indien zij onder begeleiding van een betalende volwassene het evenement bezoeken.

Koop nu alvast kaarten via Ticketpoint.nl

Auteur: Peter van Oirschot