Flyers wint nationale beker

De treffer van Hans Kroon waarmee Flyers in dat seizoen ook de nationale beker won, begon langzamerhand mythische status te krijgen in Friesland. Daar komt nu een einde aan. Heerenveen was zaterdagavond in Eindhoven grote delen van de wedstrijd heer en meester en slechts een weergaloze wedstrijd van Eaters-doelman Rowan Delil voorkwam dat de wedstrijd al in de loop van de tweede periode werd beslist.

Flyers greep al vroeg het initiatief. Lars Engwegen werd naar de strafbank gestuurd en Flyers profiteerde via Kevin Nijland, met een mooi schot op de backhand. In de openingsminuten had Eaters juist de kans laten liggen vroeg op voorsprong te komen. De wedstrijd was amper dertien seconden oud toen Ronald Wurm de strafbank al op moest zoeken. Het waren dus uiteindelijk de Friezen die het voordeel pakten.

Heel veel spektakel was er niet in de openingsperiode, maar dat veranderde in de tweede doorgang. De wedstrijd werd fysieker, er kwamen meer acties en het nivau van het spel ging omhoog. Het leverde wederom maar een goal op en die was voor Marco Postma. De ervaren aanvaller van Flyers pakte zelf de puck op in de hoek, schaatste op kracht tot voor het doel en kreeg daar de ruimte om de doelman te omspelen en te scoren.

Het was in de slotperiode dat Flyers de beker veiligstelde. Een straf tegen Akim Ramoul bood Yan Turcotte de kans om hard uit te halen vanaf de blauwe lijn en iets meer dan een minuut later profiteerde Mark Hoekstra van een mooi uitgevoerde counter. Lars van Sloun redde vlak voor tijd de eer van Geleen en voorkwam dat Sjoerd Idzenga de finale afsloot met een shutout.

Eaters had tijdens de wedstrijd hier en daar ook sterke fases, maar slaagde er zelden in kansrijke momenten om te zetten in gevaarlijke kansen. Coach Jacques Geurts: ‘We begonnnen erg nerveus aan de wedstrijd en dat heeft lang doorgewerkt. Heerenveen heeft echter een puike pot gespeeld en is de verdiende winnaar. Ze zijn ook de sterkere ploeg op papier, maar ik had alle vertrouwen dat het vandaag goed ging komen na onze goede reeks van de laatste weken. Maar onze eerste goal bleef te lang uit en als je die eerder scoort dan kan de wedstrijd heel anders lopen.’

De blije gezichten waren te vinden bij de Flyers. Verdediger Yan Turcotte: ‘Ik denk dat het grote verschil vandaag het feit was dat wij er meer klaar voor waren. De voorbereiding was goed en we wouden dit heel graag. De stad, de club en de fans verdienden het om na 14 jaar weer een prijs te pakken.’

Voor de buitenwereld was de terugkeer van Turcotte wellicht een verrassing. Turcotte: ‘De belangrijkste reden om terug te komen was de liefde. Daarnaast speelde ik vorig jaar nog in Engeland maar dat team hield er mee op. Uiteindelijk kwam de kans om terug te keren in Heerenveen en ik ben blij dat het zo gelopen is. Ik probeer mijn ervaring over te brengen op de jonge jongens in ons team en ik breng de nodige fysiek mee. Die rol neem ik serieus. Ik hou van deze stad en doe het graag. Maar dit seizoen is nog niet over, er is nog een belangrijke prijs te pakken.’

Captain Tony Demelinne mocht de beker omhoog tillen in Eindhoven en was na afloop uiteraard in de wolken met de winst. Demelinne: ‘We hebben vanaf het begin vol druk gezet op hun verdediging. Hun ervaren man Erik Tummers was geblesseerd en Lars Engwegen moest die plek overnemen. En we wisten dat als we druk gingen zetten, dat hun verdedigers dan de puck gingen wegschieten. Het enige is dat Delil een geweldige wedstrijd stond te keepen en dat het daarom nog lang spannend bleef. De 3-0 van Turcotte was de definitieve beslissing en gaf ons de zekerheid voor de laatste minuten. Geleen gaat dan alles op alles zetten en wij konden mooi profiteren met de goal van Mark Hoekstra. Onze valkuil voor vanavond was dat we het elkaar niet gunnen. Daarom was het belangrijk dat we voor elkaar hebben gewerkt en dat de hele wedstrijd zijn blijven doen. Ik ben blij voor het management en blij voor de fans dat we nu eindelijk weer een prijs hebben na al die jaren. Deze wedstrijd geeft veel perspectief voor de toekomst met veel Friese jongens in de selectie.’