25 maart 201809:47
Door Joep Meijsen
Den Haag werd voor veel meegereisd eigen publiek zaterdagavond kampioen van de Beneliga. Hieronder de reacties van Chris Eimers, Alan van Bentem, Donny van Musscher, Mike Nason en Ronald Wurm. Verder nog wat foto's en de samenvattingen van het laatste duel van het Beneliga-seizoen.
Studio Sport heeft een uitgebreide samenvatting van de wedstrijd in het bomvolle Thialf online staan met commentaar van Jeroen Grueter.
Den Haag-coach Chris Eimers vertelde na de wedstrijd dat hij eigenlijk nooit getwijfeld had dat zijn team de wedstrijd zou kunnen verliezen. 'We waren dinsdag al veel beter dan Heerenveen, maar daar belonen we onszelf niet. Dan treedt die oude sportwet in werking en maken zij de goal en komen wij uiteindelijk heel goed weg. Vandaag vinden zij nog aansluiting op de powerplay, want vergis je niet er rijdt Ă©cht kwaliteit rond bij Heerenveen. Maar vandaag heeft er bij mij geen twijfel bestaan eigenlijk', aldus de coach die na Geleen en Nijmegen met zijn derde team kampioen werd.
Aanvoerder Alan van Bentem is kletsnat van de champagne als hij midden in de herrie van het kampioensfeest op het ijs even tijd neemt om met IJshockey Nederland terug te kijken op de ontwikkelingen bij Den Haag. 'We hebben hier als groep drie jaar naartoe gewerkt. Nadat de tijd van Andre Janssen voorbij was moesten we terug naar de Eerste Divisie en gaan opbouwen met Haagse jongens die nooit Eredivisie hadden gespeeld. Uiteindelijk kwam Chris Eimers als coach en dan hebben we na drie jaar dit. Dat is natuurlijk super. Een aantal van de oudere spelers stopt na dit seizoen, dus dit was dé kans voor ons. Zelf ga ik nog wel door, maar dit is natuurlijk een geweldig afscheid voor die spelers.'
Van Bentem heeft ook niets dan complimenten voor coach Chris Eimers. 'Hij was enorm belangrijk voor ons. Hij heeft ons naar een niveau gebracht dat niemand anders zou kunnen. Hij is een heel goede coach, die ook heel goed past bij een groep Haagse jongens. Hij is streng, maar heeft ook tijd voor een dolletje. Dat is belangrijk voor een groep Haagse jongens, die niet altijd de makkelijkste is.'
De winst in de serie noemt Van Bentem verdiend. 'Elke wedstrijd was spannend en close. Veel mensen zeiden voor het seizoen dat Heerenveen de betere was, maar we hebben dit jaar zeven van de acht wedstrijden gewonnen. Vorig jaar waren zij de beter, dit jaar zijn wij dat.'
Donny van Musscher maakte afgelopen zomer de overstap van Amsterdam naar Den Haag. Met de beker, de landstitel en het kampioenschap in de Beneliga een bijzonder succesvol jaar voor hem. 'Het is mijn eerste seizoen bij Den Haag en alleen maar hoofdprijzen. Ik ben er superblij mee', zei hij tusssen het feestgedruis. Hij noemt de winst in de finale verdiend. 'Zeker, we waren sterker. Dat was te zien in ons spel en de doelpunten. Het was wel een zware serie tegen Heerenveen, dat het hele seizoen onze concurrent was. Zelf heb ik een redelijk goed seizoen gedraaid in een heel goede lijn. Speelde gewoon lekker.'
Bij de kleedkamers van Heerenveen is het een stuk rustiger. Spelers hangen op bankjes of zijn rustig aan het douchen. De ploeg sluit het seizoen af zonder een prijs. Coach Mike Nason kijkt met spijt terug op het duel van afgelopen dinsdag. 'Dat is de wedstrijd die wij hadden moeten stelen. We staan met drie minuten te spelen met 1-0 voor en lopen dan tegen een onnodige straf aan, terwijl we weten hoe sterk de powerplay van Den Haag is. Uiteindelijk maken zij gelijk en verliezen we na penalties. Ik ben geen fan van de shootout, ik speel liever vijf tegen vijf door tot er een goal valt, zoals in gouden medaillewedstrijden van de IIHF.'
Het verlies na penaltyshots kwam hard aan. 'We zeiden wel, laten we het vergeten en opnieuw beginnen, maar het was een nederlaag die voor mij en de groep moeilijk te slikken was. Het was het keerpunt in een serie die heel close was', aldus Nason voor wie het seizoen nog niet helemaal voorbij is. Hij is Ă©Ă©n van de assistenten van Doug Mason bij Oranje tijdens het WK in Tilburg in april.
Ook Ronald Wurm kijkt met spijt terug naar de wedstrijd van dinsdag. 'Die wedstrijd heeft ons een beetje gebroken. We staan drie minuten voor tijd nog voor en krijgen een tegengoal. Daarna hebben we in de verlenging nog een powerplay, maar uiteindelijk komt het aan op penalties. Dat is een loterij. Iets waar ik het niet zo mee eens ben, ik zou liever spelen tot er een goal valt.'
Toch valt er volgens Wurm weinig af te dingen aan de winst van Den Haag. 'We hebben dit jaar heel vaak tegen hun gespeeld en uiteindelijk maar Ă©Ă©n keer gewonnen. Ze waren dit jaar gewoon de betere al was dit een heel mooie serie met heel kleine verschillen. Scorend vermogen zit ons eigenlijk het hele seizoen al dwars. We scoren moeilijk, ikzelf ook. Dan wordt het heel lastig. We waren als ploeg dit jaar eigenlijk in iedere wedstrijd beter dan de tegenstander, behalve tegen Den Haag. Dan moeten we gewoon eerlijk zijn. Den Haag was gewoon de betere ploeg dit seizoen.'
