Misdadigers in de NHL

Het meest bizar is wel het verhaal rond Mike Danton. De 23-jarige forward werd een dag na de playoff-uitschakeling van zijn team, de St. Louis Blues, gearresteerd. De aanklacht: het contracteren van een huurmoordenaar om Danton's agent te vermoorden.Deze week legde Danton in de rechtbank in St. Louis een gedeeltelijke bekentenis af. Hij geeft toe een huurmoordenaar te hebben contracteerd, maar zegt niet wie het beoogde doelwit was. De uitspraak in de zaak is in oktober en Danton kan voor tien jaar de gevangenis ingaan.In Atlanta moet Dany Heatley voor de rechtbank verschijnen. De in Duitsland geboren Canadees wordt op zes punten aangeklaagd, waaronder dood door schuld. Op 29 september 2003 reed hij in Atlanta met zo'n 130km/u door een straat waar 50km/u is toegestaan. Heatley verloor de macht over het stuur van zijn zwarte Ferrari en botste tegen een betonnen paal. Zijn teamgenoot en vriend Dan Snyder, die op de passagierstoel zat, overleed enkele dagen later aan de gevolgen van het ongeluk.Als Heatley schuldig wordt bevonden kan een van de meest talentvolle jonge spelers van dit moment voor twintig jaar de gevangenis ingaan.Vancouver Canucks forward Todd Bertuzzi moet zaterdag 22 juli voor de rechtbank verschijnen. De forward van de Canucks viel in maart Steve Moore van de Colorado Avalanche van achteren aan op het ijs. Moore hield aan de aanval een gebroken nek en meerdere wonden in zijn gezicht over.De straf kan voor de 29-jarige Bertuzzi nog alle kanten op. Als hij schuldig wordt bevonden kan hij voor een maximum van 18 maanden worden opgesloten. Maar ook complete vrijspraak is nog mogelijk voor de Canadees. De NHL heeft Bertuzzi al eerder voor onbepaalde tijd geschorst.Het bestuur van de National Hockey League zit intussen met de handen in het haar. In een tijd waarin de liga toch al kampt met een geweldadig imago is dit nog meer slechte publiciteit. En of dit gewoon een ongelukkig, rampzalig seizoen was, of dat de oorzaken terug te leiden zijn naar de enorme werkdruk voor de spelers is simpelweg niet duidelijk.