10 augustus 201707:47
Door Joep Meijsen
Jonge, getalenteerde Nederlandse ijshockeyers moeten in de toekomst meer mogelijkheden krijgen om zich te ontwikkelen tot topsporter. IJshockey Nederland gaat hiertoe samen met de Internationale IJshockeyfederatie IIHF en Finland, Canada en de Verenigde Staten, de regionale talentencentra in Heerenveen, Dordrecht en Tilburg nieuw leven inblazen.
De technische coördinatie van de talentencentra en het volgsysteem komt in handen van Theo van Gerwen, technisch directeur van IJshockey Nederland. Het project wordt medegefinancierd door Kroon Casino, onderdeel van de Zweedse kansspelaanbieder Betsson Group. ‘De donatie van Kroon Casino is een meer dan welkome ondersteuning voor onze talentontwikkelingsprogramma’s. Hierdoor is het mogelijk onze jeugdige talenten regionaal en persoonlijk te begeleiden. Dit sluit naadloos aan bij onze wens Nederland op termijn weer terug te brengen naar de beste 16 ijshockey landen van de wereld’, zegt Van Gerwen in een toelichting.
Voor Kroon Casino is de ondersteuning van het project een logische keuze, stelt algemeen directeur Patrick Jonker: “Als onderneming uit het land van de regerend wereldkampioen dragen we ijshockey een warm hart toe. We hebben vorig jaar met IJshockey Nederland de afspraak gemaakt om de bond na de regulering van de online kansspelmarkt te gaan sponsoren. Helaas is de overheid nog steeds niet overgegaan tot regulering en dus kunnen we onze sponsorovereenkomst nog niet activeren. Gezien de afgenomen overheidssubsidies en bijdrages van NOC*NSF en uit acute noodzaak, hebben we besloten om de bond dan maar een vrijblijvende gift te doen.”
IJshockey Nederland-voorzitter Ruud Vreeman is blij met de gift: “Het Nederlandse ijshockey heeft een lange en rijke geschiedenis. Willen we ook in de toekomst structureel aansluiting vinden bij de top-16 van de wereld dan is talentontwikkeling cruciaal. Dat onderkent ook Kroon Casino, dat ondanks tegenwerking van de Nederlandse politiek bereid is de nek uit te steken en ons nu vrijblijvend wil helpen.”
Moederbedrijf Betsson staat al enige jaren klaar om de Nederlandse online kansspelmarkt te betreden en wil in ruil daarvoor ook investeren in de Nederlandse sport. Een nieuwe wet die toetreding toestaat ligt echter al jaren op de plank en het lijkt er niet op dat Den Haag er op korte termijn een knoop over zal doorhakken. Onlangs verscherpte de Kansspelautoriteit zelfs de criteria waaraan online aanbieders moeten voldoen. Betsson is de situatie inmiddels zat en kondigde onlangs maatregelen aan om de Nederlandse overheid te dwingen tot regulering over te gaan.
IJshockey Nederland, vroeger Nederlands IJshockey Bond, is meer dan een naamswijziging het weerspiegelt de filosofie dat sportbonden marktgerichter dienen te opereren. De belangrijkste speerpunten zijn: Het verbeteren van de dienstverlening aan de clubs, de fans, de sponsors, media en andere belangrijke stakeholders. Marketing en communicatie richten op een zo breed mogelijk publiek om de interesse voor deze prachtige sport te significant te verhogen. Op dit moment heeft de www.ijshockeynederland.nl meer dan 50’000 volgers, dat is bijna een verdubbeling sinds september 2016. IJshockey wordt beoefend door ongeveer 5600 jongens en meisjes die aangesloten zijn bij zo’n 40 clubs.
