Kings eren Lucky Luc

Precies een jaar en een dag nadat hij door zijn hattrick tegen de Atlanta Thrashers het record voor de meeste goals als leftwinger van de League neerzette, werd zijn nummer 20 omhoog gehesen. Uitgerekend op 20 januari kwam de naam Robitaille te hangen tussen de grote namen Rogie Vachon (30), Marcel Dionne (16), Dave Taylor (18) en Wayne Gretzky (99).

‘Lucky' Luc Robitaille was de bijnaam die hij kreeg van voormalig teamgenoot Dave Williams. Helaas voor Robitaille verliep zijn laatste seizoen in de NHL niet zoals hij gehoopt had. Hij maakte in het hele seizoen maar vijftien goals en gaf negen assists, en miste in november negen wedstrijden door een beenbreuk. Daarnaast zat de veteraan vier wedstrijden niet bij de selectie.

Dit mag echter niets afdoen aan de prestaties die hij in het verleden voor de club had geleverd. Zo begon hij in 1986 zijn carrière met 45 goals en 39 assists, waardoor hij (als 171e overall draftpick) de Calder Memorial Trophy voor rookie van het jaar won. In de zeven seizoenen die hij daarna voor Los Angeles speelde, scoorde hij minimaal 44 goals per seizoen. Opvallend genoeg werd hij in het seizoen 1993-1994 geruild naar de Pittsburgh Pinguins voor Rick Tocchet en een drafpick. Na één seizoen Pittsburgh werd de Canadees naar de New York Rangers geruild, maar na twee seizoenen bij de Rangers ging hij terug naar de Kings in ruil voor Kevin Stevens.

Zijn eerste seizoen terug in Los Angeles verliep moeizaam, aangezien hij door blessures werd geplaagd. In dat seizoen, 1997-1998, behaalde hij dan ook het minste aantal punten in zijn carrière tot op dat moment. In de twee seizoenen die daarop volgden, kwam ‘Lucky' Luc weer terug aan de top. Na drie seizoenen bij de Kings te hebben gespeeld, werd Robitaille als free agent opgepikt door de Detroit Red Wings, waarmee hij in dat seizoen de Stanley Cup won. De twee daaropvolgende jaren in Detroit waren teleurstellend, en Robitaille hoopte zijn carrière af te sluiten in Los Angeles. In de herfst van zijn loopbaan tekende hij als free agent wederom een contract bij de Kings. In dat seizoen, 2003-2004, leidde hij zijn team in punten op 38-jarige leeftijd.

Zijn laatste wedstrijd speelde hij op 17 april 2006 uit bij de San Jose Sharks. De Kings wonnen de wedstrijd met 4-0, en waar normaal eerst de goalie gefeliciteerd wordt na het eindsignaal, ging dit keer iedereen eerst naar Luc Robitaille. De leftwinger die in zijn loopbaan acht All-Star games speelde, het wereldkampioenschap van 1994 won en die de Los Angeles Kings franchise tot op de dag van vandaag leidt met 552 goals.

Tijdens de retirement-ceremonie sprak Robitaille: ‘Het ging niet om het scoren van goals, het ging niet om geld, het ging niet om roem. Ik wilde gewoon hockey spelen. Hockey spelen in de NHL. Dat was mijn droom.' Mark Messier en basketballer Kobe Bryant spraken hem toe via videoboodschappen. Robitaille ontving als dank voor al zijn prestaties een truck, twee snowmobiles en een schilderij waarop hij staat afgebeeld met de vier andere spelers die door de LA Kings in het verleden zijn geëerd.