16 maart 200700:00

Door Joep Meijsen

Tweespalt in spelersvakbond

Het merendeel van de spelers in de National Hockey League heeft op dit moment geen vertrouwen in hun eigen vakbond. De NHL Players Association (NHLPA) zou namelijk de e-mails van enkele spelers hebben gelezen, om hun accounts in sommige gevallen daarna ook te blokkeren. Er is nog geen definitieve uitspraak gedaan, maar tot die tijd kunnen Ted Saskin en Ken Kim thuis blijven. Tot die tijd zullen zij wel salaris blijven ontvangen.

saskin_ted250.jpgHet is de zoveelste rel waarbij executive director Ted Saskin betrokken zou zijn. Sinds zijn aantreden in juli 2005, hebben er verschillende incidenten plaatsgevonden. Het laatste schandaal betreft dus de e-mailaccounts van spelers. Het betreft voornamelijk de accounts van spelers die zich vanaf het begin negatief hebben uitgelaten over de aanstelling van Saskin. De politie van Toronto (waar het hoofdkantoor van de NHLPA is gevestigd) heeft de recente onderzoeksresultaten afgelopen weekend voorgelegd aan de hoge raad.

Als reden voor het lezen van e-mails geeft een bron vanuit de NHLPA dat zo problemen makkelijker opgelost konden worden. Zij lazen de e-mails en reageerde op daarop door een direct mailtje naar de speler terug te sturen met een vraag als "kunnen we er samen even over praten". Hierdoor zou er geen confronterende informatie naar buiten komen over de organisatie. Zelf blijft Saskin samen met senior director of business Ken Kim ontkennen dat er iets illegaals is gebeurd.

Een maand eerder hebben de spelers, na aanrader van Detroit Red Wing Chris Chelios, gestemd voor een onafhankelijk onderzoek met het oog op de aanstelling van de executive director. In dit onderzoek, dat onder leiding staat van advocaat Sheila Block, wordt ook gekeken naar de omstandigheden waarin de spelersvakbond akkoord ging met de salary cap die is aangenomen in 2005, en waardoor de lockout tot een einde kwam.

1.jpgNatuurlijk zijn de betreffende spelers erg teleurgesteld en boos op hun vakbond. 'Dat er op dit moment onderzoek naar gedaan wordt, is een goede zaak. Het is wel je persoonlijke leven', aldus Maple Leaf Matt Stajan. Keith Ballard van de Phoenix Coyotes: 'Het vertrouwen in de organisatie wordt aangetast, zeker weten.'

De hoge raad is momenteel aan het kijken of er genoeg bewijs is voor een rechtzaak. Als het tot een rechtzaak zou komen, zou dit een primeur zijn in Canada. Er is namelijk nooit eerder een rechtszaak geweest over het onrechtmatig gebruik maken van iemands emailadres. De wet die het meest van toepassing lijkt te zijn op deze zaak, heeft betrekking op de onderschepping van communicatie. Daarop staat een straf tot vijf jaar.

Als reactie op de recente ontwikkelingen hebben al verschillende hooggeplaatste functionarissen bij de NHLPA hun functie al neergelegd. In 2005 nam oud-Chicago Blackhawk Steve Larmer al afscheid van de organisatie. 'De organisatie kan haar werk niet langer goed vervullen. Er zijn nog maar weinig spelers die vertrouwen hebben in wat er allemaal gebeurt bij de organisatie.'