Flyers-voorzitter Michiel Huitema ‘Als je doet wat je deed, krijg je wat je kreeg’

Om in de beeldspraak te blijven, Michiel Huitema (47) heeft pratend veel weg van een wervelwind. Het enthousiasme spat er af. Na een uur ‘sparren’ is veel duidelijk; de nieuwbakken preses van de Heerenveense ijshockeyploeg heeft een visie en die reikt veel verder dan meehobbelen in de BeNe-League.

Een ding maakt Huitema, die na bijna dertien jaar voorzitterschap Henk Hoekstra opvolgde, al snel duidelijk: Flyers zal alleen komend seizoen nog in die competitie actief zijn. Daarna wordt een andere weg ingeslagen.

,,De kans dat we na dit seizoen nog in de huidige competitie blijven spelen, is nihil. Maar nu staan we met de rug tegen de muur en moeten wel in die league uitkomen. Daarna spelen we het liefst in een versterkte eredivisie. Lukt dat niet, dan schakelen we naar plan B’’, zo gooit Huitema meteen wat knuppels in het hoenderhok.

Om bij het begin te beginnen en naar het pre-Huitema verleden te kijken: de liefde tussen Flyers en de (oude) BeNe-League is al heel lang over. Diverse harde dan wel slepende controverses met Belgische bestuurders, maar ook bekoelde relaties met Eaters Geleen en Hijs Hokij Den Haag liggen daaraan ten grondslag. Het is geen geheim dat Flyers al meerdere malen getracht heeft naar de Duitse Oberliga te mogen. Die deur zit echter potdicht.

Het zijn erfenissen die Huitema heeft gekregen. Maar daar heeft hij niets mee. ,,Ik kijk naar de toekomst. De toekomst van Flyers, van het Nederlandse ijshockey. We willen stap voor stap naar een hoger plan en daarop is onze visie gebaseerd.’’

Nu al een stap terug doen en aansluiten in de eredivisie is geen optie. ,,Daarin spelen we al met een team van Flyers. Daarbij is het niveauverschil veel te groot op dit moment. Daarom hebben we toegezegd in de CEHL te spelen.’’

De eredivisie is op termijn wel een optie, zegt Huitema. ,,We gaan de Nederlandse ijshockeybond vragen met een plan te komen waarin Flyers, maar hopelijk ook Geleen en Den Haag aan kunnen sluiten in een eredivisie. Maar waarin we zeker niet in niveau een stap terug hoeven te zetten.’’

Huitema wil immers vooruit, de lat hoger leggen. ,,Als je doet wat je deed, krijg je wat je kreeg.’’ Een tegeltjeswijsheid die hij omarmt. ,,We hebben bij Flyers een visie en grote plannen. Met één slogan; Every kid can make it to the NHL. Dat willen we. Ik zie zelf een termijn van vijf jaar. Ik wil de voorwaarden scheppen om een jonge speler zijn droom waar te kunnen laten maken.’’

Om te beginnen moet volgens Huitema de banden met de club Flyers aangehaald worden. ,,Wij zijn als team een aparte stichting vanwege risicospreiding. Maar ik wil UNIS Flyers en Flyers als één zien. We hebben met het bestuur van Flyers gesproken en zij zien het ook zo. Jeugd moet doorstromen, kansen krijgen, opgeleid worden.’’

Daarvoor is in Huitema’s optiek in elk geval een derde ijshal (naast de ijsvloer op het binnenterrein en de ijshockeyhal van Thialf) nodig. ,,Ook daar ben ik al volop mee bezig en weet dat partijen als Topsport Noord en Sportstad mee willen.’’

Tot slot het belangrijkste: ijshockeyers. ,,We willen de komende jaren ieder seizoen een topspeler aantrekken. Een speler die tegen de NHL aan heeft geschurkt, waar jeugd tegenop kijkt en vooral veel van leert. Het is heel veel, maar het kan. Er zijn vast mensen die nu gaan roepen dat ik een luchtfietser ben. We zullen zien wie gelijk krijgt.’’