Oranjevrouwen oefenen in februari in Thialf

Op vrijdag 10 en zaterdag 11 februari ontvangt TeamNL ijshockeyvrouwen in Heerenveen het nationale team van Oostenrijk. De dubbele ontmoeting in Thialf maakt onderdeel uit van een trainingskamp - mede door steun van de Heerenveense stichting ’n Gouden plak en UNIS Flyers - dat het vrouwenteam vanuit hotel Tjaarda in Oranjewoud belegt.

Bondscoach Marco Kronenburg is erg blij met de week in Friesland. ‘Het is onze belangrijkste voorbereiding op het WK, dat we in april in China spelen. Dat we die eens niet in Tilburg hebben, is zeker ook voor het team mooi. In een andere omgeving is fijn.’

IJSHOCKEYPROVINCIE

Kronenburg vervolgt: ‘Daarbij, Friesland is een ijshockeyprovincie. We verwachten veel fans op de tribune die wel eens met eigen ogen het hoge niveau van ons nationaal vrouwenijshockeyteam willen zien.’

Dat hoge niveau klopt. TeamNl ijshockeyvrouwen speelt in april wederom op het een na hoogste WK, in Divisie 1A. De vrouwen handhaafden zich op het vorige WK, in april in het Franse Angers, immers op dat niveau. Het team eindigde weliswaar als laatste, maar vanwege het wegvallen van Rusland op het internationale sporttoneel werd er niet gedegradeerd.

Het trainingskamp in februari geeft Kronenburg nogmaals de kans om zijn gehele selectie bij elkaar te hebben. De afgelopen week had hij zijn selectie al in Tilburg bijeen voor een eerste trainingskamp op weg naar China, waar in Shenzhen van 11 tot en met 17 april Denemarken, Noorwegen, Slowakije, Oostenrijk en het gastland de opponenten zijn.

‘Al onze speelsters die voor buitenlandse clubs uitkomen, kunnen er in februari weer bij zijn omdat het een internationaal vrij weekeinde is’, legt Kronenburg uit. ‘Daarna heb ik pas een week voor aanvang van het WK de complete groep weer tot mijn beschikking. Dan vertrekken we naar China, waar we onze voorbereiding afronden’, aldus de vrouwen-bondscoach, die handhaving weer als hoofddoel heeft

CORONAMAATREGELEN

In die voorbereidende week in China wordt zeker nog een oefenduel gespeeld. Al twijfelt Kronenburg of het WK daadwerkelijk in China gespeeld wordt. ‘Het is in dat land nog steeds problematisch vanwege coronamaatregelen. Ik moet nog zien of de IIHF het WK daar wil laten verspelen.’

Mogelijk komt dan Dordrecht weer in beeld als speelstad. IJshockey Nederland was voor dit WK 2023 ook in de race, maar verloor het van het grote geld uit China. Ook Oostenrijk wilde gastland zijn.