Nachtelijke winst Trappers

Het ware drama vond echter zoÂn veertig seconden voor het einde van de reguliere speeltijd plaats. Heerenveen leidde al geruime tijd met 3-2, Thialf was al voorzichtig begonnen met de festiviteiten en Theo van Gerwen haalde in een laatste wanhoopspoging zijn doelman van het ijs. Met de face-off in het neutrale vak lijkt er geen vuiltje aan de lucht voor Heerenveen als Leo van den Thillart een onschuldig schot op doel richt. Het lijkt een routineklusje voor Marcel Nijland, maar de ervaren doelman laat de puck slechts tegen zijn handschoen springen, de zwarte schijf stuitert terug op het ijs, waar Sjon Wynia klaarstaat om de Friese harten te breken. De vijfde wedstrijd tussen Tilburg en Heerenveen was bepaald geen topper. De zenuwen gierden overduidelijk door de lichamen van alle betrokkenen, van veel systemen was geen sprake en beide teams hoopten op individuele bevliegingen van spelers of fouten bij de tegenstander. De wedstrijd was echter wel tot in de laatste seconde oerspannend, waardoor het toch een zeer aantrekkelijke pot ijshockey was. Beide teams waren niet alleen nerveus, maar ook lichtontvlambaar. Het aantal opstootjes in de wedstrijd was niet te tellen op de vingers van twee handen en scheidsrechter Bergman had alle moeite om de orde te handhaven op het ijs. De meest agressieve knokpartij vond plaats toen Leo van den Thillart een slashing op de helm van Oleg Timchenko liet neerkomen. De OekraĂŻner besloot zichzelf te beschermen en liet een regen van vuistslagen neerkomen op de al snel gevloerde Van den Thillart. Helaas voor Heerenveen waren dat ook de enige voltreffers van de voormalige Sovjet-burger, die bepaald geen gelukkige wedstrijd speelde.Flyers Heerenveen begon sterk aan de wedstrijd. Anders dan afgelopen woensdag liet de ploeg van Dave Hyrsky zich deze keer niet de kaas van het brood eten door de manschappen van Theo van Gerwen. Tot al te veel kansen leidde dit echter niet. Bij Trappers opnieuw Marcel den Hartog als doelman, terwijl bij Flyers voor het eerst in de serie Marcel Nijland op doel staat.De openingstreffer in het tweede deel van de openingsperiode komt uit de lucht vallen. Hans Kroon laat een schot los vanuit een kansloze hoek. De puck dwarrelt door de lucht, stuitert een paar keer op het ijs en verdwijnt tot ieders verbazing direct in het net. Twee minuten later, op de powerplay, staat Lamonte Polet voor het doel geposteerd. De Nederlands-Canadees staat precies op de goede plek om een schot van Lester Arts te toucheren om Den Hartog kansloos te laten. Flyers lijken al met Ă©Ă©n been in de finale te staan.De vreugde is maar van korte duur. In iets meer dan vijf minuten in de tweede periode trekt Trappers de wedstrijd weer in evenwicht. Coach Van Gerwen lijkt een donderspeech te hebben gegeven, want zijn team schiet als een bliksemschicht uit de startblokken. Voor het eerst in de wedstrijd neemt Trappers het initiatief over en via treffers van Bjorn Willemse en Sjon Wynia komt de wedstrijd weer helemaal open te liggen.De powerplay is normaal het best verzorgde onderdeel van het spel van Trappers. De puck gaat snel rond, er staat altijd wel een lichaam voor de keeper en de ploeg slaagt er meestal in een aantal schotkansen te creĂ«ren. Woensdag nog werden vijf van de zeven treffers met een man meer op het ijs gescoord. Deze keer liep het echter anders. Marcel Nijland verstuurde de lange pass, Jamie Visser pikte op, Fred Perowne hield de Tilburgse defensie bezig en Visser rondde soepel af.Deze treffer leek lange tijd de winnende te gaan worden en Flyers had volop kansen om de wedstrijd definitief te beslissen. Oleg Timchenko en Erik Landman slaagden erin de puck naast een open doel te schuiven, terwijl diezelfde Timchenko in een situatie van drie tegen Ă©Ă©n tot verrassing van niemand besloot zelf te schieten. Zijn vizier stond echter niet scherp, waardoor Den Hartog de puck redelijk eenvoudig kon stoppen.Trappers kreeg wel kleine kansjes, maar leek er zelf niet helemaal in te geloven. Nijland gaf weliswaar veel rebounds weg, maar zijn defensie was hierop voorbereid. Tot de slotminuut van de ontmoeting.De overtime had weinig met ijshockey van doen. Scheidsrechter Bergman besloot eenvoudigweg nergens meer voor te fluiten, waardoor het meer weg had van een goedkope imitatie van de World Wrestling Federation dan van snel en flitsend ijshockey. Ook in de overtime waren de beste kansen voor de Flyers, maar de enige ploeg die juichte was Tilburg. De bank stroomde al leeg nadat Casey Vanschagen de puck van dichtbij binnenwerkte. Het doel was echter iets van zijn plek, waardoor de referee de treffer afkeurde. Wat volgde waren de penaltyshots. Misschien niet de meest perfecte manier om een superspannende en benauwende serie te beĂ«indigen, maar zo staat het nu eenmaal in het regelboek. Het feit dat deze twee teams in de vijfde en beslissende wedstrijd uiteindelijk op penaltyshots uitkomen, bewijst in ieder geval de enorme gelijkwaardigheid van de beide ploegen, die op werklust, energie, techniek en snelheid erg weinig op elkaar toegeven.Tot vreugde van de massaal meegereisde Tilburg-fans toonde Den Hartog zich sterker dan Nijland en de Friese aanvallers. Polet schoot tegen zijn lichaam aan, Nichols tegen de handschoen, Timchenko verloor de controle over de puck en daarmee de kans op een schot, terwijl Erik Landman de puck niet op doel kreeg. Aan de andere kant wisten Sjon Wynia, hoog en droog, en Jeff Trembecky wel te scoren, waardoor Tilburg de tegenstander van Amsterdam wordt in de finale.De eerste wedstrijd wordt al zondagavond gespeeld, om 19.30 uur in Amsterdam. Twee dagen later gaan we alweer verder in Tilburg.