U18 klaar voor WK in Heerenveen

Serviss heeft een zwaar weekeinde achter de rug. Met de Eindhoven High Techs stond hij in de finale van het kampioenschap in de eerste divisie en kwam met zijn ploeg na een geweldige comeback dichtbij het kampioenschap. Het was echter het tweede team van Den Haag dat met een late gelijkmaker en beter genomen penaltyshots de titel in de wacht sleepte.

Nu moet de knop om bij Serviss en de spelers van het CTO die zijn geselecteerd voor het U18-toernooi. ‘We hebben vandaag in de kleedkamer een leuk gesprek van een half uur gehad waarin we alles nog een keer hebben doorgesproken. Van die finalewedstrijd moeten de jongens ook weer leren. Als je vlak voor tijd op voorsprong komt, kun je niet in de seconden daarna de gelijkmaker toestaan. Zestig minuten focussen', stelt Serviss.

Dat neemt niet weg dat hij enorm tros is op zijn jongens. ‘Wat we dit seizoen in de Eerste Divisie hebben laten zien, is uniek. De gemiddelde leeftijd van de ploeg is 16,5 jaar oud en de manier waarop we de wedstrijden en de play-offs hebben gespeeld is heel bijzonder. Het is een groep die iedere dag samen leeft en samen traint. Daardoor hebben we een enorm hechte groep. Dat is heel anders dan ontwikkeling bij een club.

Het CTO neemt ook het leeuwendeel van de selectie voor zijn rekening. Van de 22 spelers zijn er dertien van het CTO en negen van daarbuiten. Maandagavond werd de definitieve selectie voor het WK in Heerenveen bekendgemaakt, daarbij vielen ook twee spelers van het CTO af. (red. en op het laatste moment Danny Donders met een blessure) Serviss: ‘Dat is niet makkelijk, dat zijn jongens waarmee je een band hebt. Bo Subr en ik hebben met de U18 echter maar één doel, met het sterkst mogelijke team aantreden en ook buiten het CTO schaatst veel talent rond. We zijn alletwee buitenlanders en hebben geen clubvoorkeur. Het gaat ons om de beste spelers.'

Serviss verwacht in Heerenveen een zwaar toernooi. ‘Door de herindeling bij de IIHF zijn er nu geen makkelijke tegenstanders meer. Litouwen was vorig jaar al erg sterk tegen ons, Groot-Brittannië is gedegradeerd uit de B-poule en ook Roemenië en Kroatië hebben ploegen die het ons moeilijk kunnen maken. De doelstelling is een medaille, maar als alles meezit, kunnen we goud winnen.'

Aan de voorbereiding zal het niet liggen. De U18 speelde een zwaar toernooi in het Franse Amiens en had succesvolle tours naar Tsjechië en Noord-Amerika, waar wedstrijden in enorm hoog tempo zijn gespeeld. ‘Ik denk ook dat we nog nooit eerder in Nederland een team hebben gehad dat conditioneel zo sterk is. Maar het gaat een zwaar toernooi worden.

De bondscoach noemt Ricky van Haren van Düsseldorf als één van zijn sleutelspelers. ‘Die gaat heel veel spelen. Voorin ben ik benieuwd naar Tony Ras, dat is in principe een dragende speler, maar hij heeft dit jaar niet heel veel ijstijd gehad. Joey Verreijen heeft ook al het talent om een sleutelspeler te zijn. Verder denk ik aan Danny Stempher uit Zoetermeer van het CTO en Groninger Sebastiaan Sneijder die de laatste tijd veel belangrijke goals heeft gescoord.'

Nederland opent het toernooi op zaterdag 31 maart tegen Zuid-Korea. Een dag later staat de ontmoeting tegen Groot-Brittannië op het programma. Op dinsdag speelt Oranje tegen Kroatië, terwijl het toernooi op woensdag en vrijdag wordt afgesloten met wedstrijden tegen Litouwen en Roemenië. De wedstrijden van Nederland worden allemaal live via de regionale omroep in Friesland via internet uitgezonden.

De organisatie heeft ook de toegangsprijzen zo laag mogelijk gehouden. Een dagticket kost slechts vijf euro. Voor dat geld krijgen betalende toeschouwers drie wedstrijden te zien. Kaarten zijn online te bestellen via: http://wcu18.ijshockey.com/tickets

De selectie van Oranje U18:

Doel: Jan-Willem Groenheijde (Zoetermeer), Daniel Oordt (Eindhoven HT)
Defense: Boet van Gestel (Tilburg Trappers), Willem Gloudemans (EHT), Rick van Haren (Düsseldorf), Mark Hoekstra (Friesland Flyers), Thijs Voorn (EHT), Luke Zwartbol (EHT), Koen Bakker (EHT).
Forwards: Thomas Borgman (Zoermeer), Reno de Hondt (EHT), Jesse Hendriks (EHT), Jordy Knoren (EHT), Tom Marx (EHT), Davey Menting (EHT), Tony Ras (Den Haag), Sebastiaan Snijder (EHT), Cas Staps (Banff), Danny Stempher (EHT), Raymond van der Schuit (EHT), Rocco van Hoorn (Amsterdam), Joey Verreijen (Den Haag).

Coach: Robb Serviss, Bo Subr
Equipment: Arno Kuipers, Maurice de Locht
Fysiotherapeut: Hanneke de Brouwer
Teammanager: Louis Maas