26 augustus 202316:28
Door Joep Meijsen
De vrouwen van Team NL hebben in China nipt naast een historische promotie gegrepen. In een loeispannende slotwedstrijd tegen het gastland verloor Oranje nipt met 2-1.
De resultaten in de andere wedstrijden zorgden ervoor dat Nederland voor het eerste fluitsignaal wist dat de historische promotie naar het hoogste niveau op eigen kracht behaald moest worden. Een punt in de slotwedstrijd van het toernooi zou voldoende zijn. Direct was ook duidelijk dat dit geen makkelijke opdracht zou worden. China was niet voor niets de ongeslagen koploper in het toernooi en al zeker van promotie. In een bomvol Shenzhen Universiade Center ontspon zich een ijshockeywedstrijd die tot de slotseconde spannend was en waarin Nederland daadwerkelijk zicht had op het droomresultaat. Uiteindelijk lukte het Oranje echter niet om een tweede gelijkmaker af te dwingen en is het op onderling resultaat Denemarken dat samen met China promoveert. Nederland sluit het kampioenschap af op de vierde plaats.
China begon ijzersterk aan de wedstrijd en domineerde de eerste periode. De ploeg van bondscoach Marco Kronenburg mocht zich in de handjes knijpen dat de openingsperiode maar werd afgesloten met een achterstand van 1-0. Nederland had dat echter ook voor een belangrijk deel aan zichzelf te danken. De ploeg verdedigde vol passie en doelman Eline Gabriele toonde zich een goalie van wereldklasse. Ze maakte 12 saves. Slechts een keer hoefde ze dus te buigen. De pass van achter het doel kwam terecht bij Minghui Kong, die hoog raak schoot in de open hoek.
In de slotfase van de eerste periode begon echter de kentering, waarbij Nederland voor 10.000 toeschouwers meer initiatief begon te nemen en een paar keer kansrijk voor het Chinese doel verscheen. Vanaf dat moment ging de wedstrijd veel gelijkwaardiger op. Oranje overleefde vroeg in de tweede periode nog een powerplay van China, maar kreeg een paar minuten later zelf de kans met een man meer op het ijs. Savine Wielenga gaf de perfecte pass van achter het doel, Bieke van Nes zag haar inzet nog gekeerd worden, maar Aimée Seppenwolde was alert en pikte de rebound op, 1-1.
Nederland kende daarna zijn sterkste fase van de wedstrijd. Geholpen door nog twee powerplays had Oranje een overwicht op het ijs en zette volop druk op het Chinese doel. De stand op het scorebord zou genoeg zijn voor promotie, maar een extra goal zou welkom zijn. Vooral in de slotminuut van de tweede periode had Nederland hier kansen voor. Helaas stopte de Chinese doelman Tiya Chen de Nederlandse schoten.
Dit zette zich voort in de eerste minuten van de slotperiode. China moest al snel aan de noodrem trekken, maar Oranje slaagde er niet in om de trekker over te halen. Kort na die powerplay was het juist China dat de leiding pakte. Het schot van de zijkant van Mulan Kang liet Grabriele kansloos.
Ineens moest Oranje dus weer scoren. De ploeg joeg tot de laatste seconde op die treffer, maar hij viel niet. De beste kansen waren er tijdens een powerplay met nog een paar minuten te spelen. Ook de time-out van de bondscoach en het inzetten van een extra veldspeler in de slotminuut mocht niet baten.
Daarmee eindigt Oranje het toernooi met een verliespartij. Dat mag echter niet een geweldig toernooi van de oranjevrouwen overschaduwen. Met zeges op overwinningen op Slowakije, Oostenrijk en Noorwegen heeft Oranje een geweldige prestatie neergezet. Uiteindelijk zorgt de nederlaag in het openingsduel tegen Denemarken ervoor dat Nederland naast de medailles grijpt. Maar dat vormt slechts een kleine smet op een van de beste WK's van een nationale ploeg die Nederland in de afgelopen 25 jaar heeft gespeeld.
Jet Milders werd gekozen tot beste speler van Nederland van de wedstrijd. Savine Wielenga werd uitgeroepen tot beste aanvaller in het toernooi.
